Le combat très attendu entre Martin Bakole (RDC) et Efe Ajagba (Nigéria), présenté comme le plus grand duel africain de l’histoire récente des poids lourds, s’est terminé sur un match nul majoritaire, ce samedi 3 mai 2025 à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.
Ce choc de dix rounds, chargé de symboles et d’enjeux, n’a pas permis de départager les deux géants africains. Deux des juges ont rendu des scores identiques de 95-95, tandis que le troisième a légèrement penché en faveur du Nigérian avec une carte de 96-94. Aucun vainqueur officiel, donc un verdict qui prolonge le suspense autour du titre honorifique de meilleur poids lourd du continent africain.
Présenté comme un affrontement décisif pour une potentielle place mondiale et une chance à une ceinture majeure, ce combat était aussi chargé d’histoire et d’émotion, notamment pour Bakole, qui a honoré la mémoire de George Foreman avec un t-shirt « RIP George Foreman » un clin d’œil au légendaire Rumble in the Jungle, disputé à Kinshasa en 1974.
Sur le ring, les styles se sont opposés : Ajagba, plus léger et mobile, a boxé à distance, privilégiant le mouvement et la précision, pendant que Bakole, plus massif, avançait sans cesse, en quête d’un coup de grâce. Le duel a parfois manqué de rythme, mais les échanges les plus marquants sont venus du Congolais, notamment dans les troisième, quatrième et neuvième rounds, où il a su coincer Ajagba aux cordes avec ses crochets puissants.
Malgré la déception du résultat, les deux combattants ont exprimé leur confiance quant à leur performance. Ajagba a affirmé :
« J’ai gagné le combat, pour être honnête, mais ce n’est pas à moi de décider. »
Tandis que Bakole a déclaré avec fermeté :
« Je pensais avoir gagné. Je vais demander à Son Excellence si je peux avoir la revanche. »
Ce nul laisse la porte grande ouverte à une revanche, fortement réclamée par les fans de boxe africains et internationaux. Car au-delà du résultat, ce combat a ravivé l’intérêt pour la boxe sur le continent et rappelé que l’Afrique compte désormais parmi les terres fortes des poids lourds.
MM