Il y a dix ans déjà, le 24 avril 2016, Papa Wemba nous quittait brusquement à Abidjan, en Côte d’Ivoire, victime d’un malaise cardiaque alors qu’il se produisait sur scène lors de la 9e édition du Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA). Ce géant de la musique congolaise et mondiale, âgé de 66 ans, laisse derrière lui un héritage inestimable.
On dit souvent que l’artiste ne meurt jamais : les souvenirs de Papa Wemba restent bien vivants, et sa musique continue de toucher les cœurs, y compris ceux des jeunes générations. Fondateur du célèbre groupe Viva La Musica, il a su marquer durablement la scène musicale avec son style unique, sa créativité et son élégance qui ont engendré la fameuse Société des Ambianceurs et des Personnes d’Élégance (SAPE).
Aujourd’hui, à l’occasion des dix ans de sa disparition, plusieurs hommages sont organisés pour célébrer sa mémoire. Un grand festival est prévu à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, pour honorer celui que l’on surnommait « Le Nkuru yaka ». Par ailleurs, une messe d’action de grâce est également prévue en Côte d’Ivoire, afin de rassembler les fans et proches autour de la gratitude pour sa vie et son œuvre.
Même si Viva La Musica continue de perpétuer l’héritage de Papa Wemba, certains anciens membres ont créé un autre groupe, Bana Viva, composé de talentueux artistes tels que Bendo Son, Pathy Patcheco, Pompon Miyake, Antonio Sampaio et Apocalypse. Cette formation vise à prolonger l’œuvre du Maître, bien que quelques tensions subsistent au sein de ce nouvel ensemble.
Né en 1949 dans la région du fleuve Kasaï, Papa Wemba a très tôt quitté sa terre natale pour rejoindre Kinshasa. Il fut cofondateur de Zaïko Langa Langa avant de fonder Isifi Lokolé puis Yoka Lokolé. En 1977, avec la création de Viva La Musica, il imposa sa touche personnelle, associant rythmes traditionnels et modernité, tout en affichant un style vestimentaire impeccable qui inspirera toute une jeunesse.
Ainsi, dix ans après sa disparition, la légende de Papa Wemba perdure, non seulement par sa musique, mais aussi par les valeurs d’élégance et de créativité qu’il a incarnées. Les festivités à venir en son honneur témoignent de l’immense impact qu’il continue d’avoir sur la culture congolaise et africaine.
MM