Le 30 octobre 1974 reste gravé dans les annales de l’histoire du sport. Il y a 50 ans jour pour jour, le mythe Muhammad Ali renversait la montagne George Foreman et redevenait champion du monde des poids lourds à Kinshasa, capitale du Zaïre.
Organisé par le promoteur Donald King dans le gigantesque stade du 20 mai, rebaptisé pour l’occasion « Rumble in the Jungle », l’événement planétaire opposait l’icône Ali, privée de titre depuis 3 ans et demi, au redoutable Foreman, invaincu depuis 40 combats.
Plus de 100 000 personnes, dont le maréchal Mobutu, assista en direct à l’exploit de celui que l’on surnommait « The Greatest ». Ali déjoua les pronostics en empruntant une stratégie inédite : laisser son adversaire s’épuiser en première reprise avant de l’assommer d’un célèbre enchaînement de coups au huitième round.
Ce triomphe retentissant redonna à Ali le prestige de champion, à 36 ans, et ancra Kinshasa comme capitale d’une nuit de boxe restée dans les annales. Cinquante ans après, la légende de « Rumble in the Jungle » continue d’émerveiller les amoureux de noble art.
Walim M.