Un mouvement grandissant parmi les supporters d’Arsenal appelle le club londonien à mettre fin à son partenariat de sponsoring avec Visit Rwanda, a rapporté BBC Sport Africa ce week-end.
Le groupe de fans “Gunners for Peace” exhorte le conseil d’administration des Gunners à “mettre de côté les gains financiers” et à reconsidérer l’accord controversé avec la nation africaine. Selon eux, continuer ce partenariat nuit à l’image du club, surtout dans le contexte actuel de tensions en Afrique centrale.
Depuis plusieurs mois, le Rwanda est pointé du doigt par les Nations Unies, les États-Unis et d’autres acteurs internationaux, qui l’accusent de soutenir militairement les rebelles du M23 dans l’est de la République démocratique du Congo.
Cette région est en proie à des violences meurtrières qui auraient causé la mort de plus de 7 000 personnes depuis janvier, selon les autorités congolaises. Le gouvernement rwandais, pour sa part, nie fermement tout soutien aux rebelles.
BBC Sport Africa rapporte que certains supporters congolais ont exprimé leur indignation de manière très visible :
“Au Congo, ou au sein de la communauté congolaise, ils déchirent ou coupent la partie Visit Rwanda de la chemise Arsenal”, a déclaré Joe Mbu, militant congolais basé en Grande-Bretagne.
De son côté, Trésor Kudabika, un autre fan d’Arsenal originaire de RDC, a personnalisé son maillot pour remplacer le logo Visit Rwanda par le drapeau congolais.
“Lors de notre quart de finale contre le Real Madrid en Ligue des Champions, tout le Congo soutenait le Real”, a-t-il confié à la BBC, soulignant combien ce partenariat affecte la popularité du club dans son pays natal.
Un sondage réalisé récemment auprès des supporters a révélé que 60 % des fans d’Arsenal seraient favorables à la fin de l’accord avec Visit Rwanda, selon Gunners for Peace.
Le groupe de militants a même suggéré que Tottenham Hotspur, éternel rival d’Arsenal, serait un meilleur sponsor de manche pour Visit Rwanda, soulignant leur désaccord profond avec l’actuelle position du club.
Alors que l’accord entre Arsenal et Visit Rwanda arrive à son terme prochainement, la pression monte sur la direction des Gunners pour prendre une décision qui pourrait avoir d’importantes implications à la fois financières et éthiques.
MM