Ce 12 février 2025, la République Démocratique du Congo et la Belgique commémorent un centenaire historique : celui du premier vol reliant Bruxelles à Kinshasa, réalisé en 1925 par un équipage belge audacieux.
À bord de l’appareil de la SABENA, la compagnie nationale belge de l’époque, trois pionniers de l’aviation ont marqué l’histoire :
• Edmond Thieffry, navigateur et chef de mission,
• Léopold Roger, pilote,
• Joseph De Bruycker, mécanicien.
Ce périple, qui aurait été impensable quelques années plus tôt, ne dura pas quelques heures comme aujourd’hui, mais bien 51 jours !
Une traversée périlleuse
Le voyage fut long et semé d’embûches. L’équipage affronta des conditions météorologiques extrêmes, des pannes techniques et des défis logistiques majeurs. Contrairement aux avions modernes, leur appareil n’avait ni technologie de navigation avancée, ni confort, ni grande autonomie. Chaque étape était un défi de survie, nécessitant des escales fréquentes pour ravitailler et réparer l’appareil.
Mais après près de deux mois d’efforts, le premier avion en provenance d’Europe atterrit à Kinshasa, marquant une avancée majeure dans l’aviation coloniale et le transport aérien entre l’Afrique et l’Europe.
Un vol qui a ouvert la voie
Ce vol pionnier a été le point de départ du développement des liaisons aériennes entre l’Europe et l’Afrique centrale. Il a pavé la voie à la création de routes aériennes commerciales, facilitant les échanges entre la Belgique et son ancienne colonie.
Aujourd’hui, un trajet Bruxelles-Kinshasa prend moins de 10 heures, une avancée impressionnante qui rappelle à quel point l’aviation a évolué en un siècle.
Un anniversaire chargé d’histoire
Ce centenaire est l’occasion de se souvenir de ces aventuriers du ciel qui ont osé repousser les limites de leur époque. L’exploit d’Edmond Thieffry et de son équipage restera gravé comme l’un des plus grands moments de l’histoire aéronautique entre la Belgique et l’Afrique.
Walim M.