Le 27 décembre 2021 disparaissait le musicien congolais Général Defao, figure marquante de la rumba moderne, laissant une empreinte durable dans l’histoire de la musique africaine. De son vrai nom François Matumona, l’artiste est décédé à l’âge de 62 ans à l’hôpital Laquintinie de Douala, au Cameroun.
Révélé au sein du groupe Choc Stars, avec lequel il s’est imposé comme l’une des voix majeures de sa génération, Defao avait ensuite fondé sa propre formation, Big Stars, poursuivant une carrière marquée par un style personnel et une forte popularité. Son parcours artistique s’est inscrit dans une période charnière de la musique congolaise, entre innovation mélodique et affirmation d’une identité singulière.
L’artiste avait passé plus de deux décennies en exil au Kenya, où il a vécu et travaillé avant d’effectuer un retour en République démocratique du Congo en 2019. Ce retour avait été salué par de nombreux admirateurs et acteurs culturels, comme une reconnexion avec son public d’origine.
Le Général Defao laisse derrière lui un riche répertoire, porté notamment par des titres devenus emblématiques tels que Amour scolaire, Famille, Donat Mikamba, parmi beaucoup d’autres. Quatre ans après sa disparition, son œuvre continue de circuler et de nourrir la mémoire collective de la rumba congolaise, rappelant la place qu’il occupe parmi les artistes qui ont marqué durablement leur époque.
MM