Le rideau tombe sur une carrière exceptionnelle. À 39 ans, Patou Kabangu Mulota a officiellement annoncé sa retraite du football professionnel ce week-end à Lubumbashi, marquant la fin d’un chapitre mémorable pour le sport congolais.
Figure emblématique, légende du TP Mazembe et véritable modèle de constance, Kabangu laisse derrière lui l’image d’un joueur élégant, discipliné et profondément respecté dans et hors des terrains. Son annonce a suscité une vive émotion chez les amateurs du ballon rond, tant au pays qu’au sein de la diaspora.
« Merci à tous ! Clubs, présidents, coachs, joueurs, supporters et médias… Ce fut un plaisir de partager ce beau spectacle ensemble. Vous resterez dans mon cœur », a-t-il déclaré, visiblement ému, dans un message de remerciement partagé au public, cité par la Radio Okapi.
Né à Kinshasa le 31 décembre 1985, Patou Kabangu débute sa carrière à Mbuji-Mayi, au SM Sanga Balende. Très vite, ses qualités le propulsent vers le Tout Puissant Mazembe, club mythique de Lubumbashi, où il écrit les plus belles pages de sa carrière. Avec les Corbeaux, il remporte plusieurs titres nationaux, deux Ligue des champions CAF, et atteint la finale de la Coupe du monde des clubs en 2010, décrochant une médaille d’argent historique.
Plus qu’un palmarès, Kabangu laisse une trace indélébile dans la mémoire collective congolaise par son comportement exemplaire, sa loyauté et son amour du maillot.
À l’heure où il raccroche les crampons, nombreux sont ceux qui voient en lui un symbole fort : celui d’une génération dorée qui a hissé le football congolais au sommet du continent. Son départ laisse un vide, mais aussi un héritage précieux.
MM