Une nouvelle maladie inquiète les autorités sanitaires en République démocratique du Congo (RDC). En seulement cinq semaines, cette infection fulgurante a causé la mort d’au moins 50 personnes dans le nord-ouest du pays, suscitant des craintes sur une possible nouvelle épidémie.
Selon 20Minutes, les premiers cas ont été signalés chez trois enfants ayant consommé une chauve-souris, un mode de transmission qui rappelle celui de certaines épidémies virales passées.
Très agressive, la maladie entraîne des fièvres élevées, des vomissements et des hémorragies internes, causant la mort en moins de 48 heures dans la plupart des cas.
« Ce qui est vraiment inquiétant, c’est la rapidité avec laquelle les patients succombent », a déclaré Serge Ngalebato, directeur médical de l’hôpital de Bikoro, un centre de surveillance régional dans le grand Equateur.
Les chercheurs ont immédiatement procédé à des analyses pour identifier l’agent pathogène responsable. Les premiers tests effectués sur une douzaine d’échantillons excluent les virus mortels Ebola, Marburg, la fièvre jaune et la dengue.
Cette situation alimente les spéculations sur un nouveau virus inconnu ou une mutation d’un pathogène existant. Les autorités sanitaires congolaises, en collaboration avec des experts internationaux, poursuivent leurs recherches.